El Tao, y el ying y yang

A los occidentales les suele costar entender la medicina china porque su filosofía es completamente distinta de la de la medicina occidental, y su terminología refleja un concepto diferente de la fisiología, la salud y las enfermedades.

El Tao es el «Camino» que mantiene y ordena todo el universo. Está presente en todo; sin embargo, es insondable. La creación se originó a través de la expresión del Tao de las dos fuerzas complementarias, el «yin» y el «yang». El yin y el yang han de entenderse como lo interior y lo exterior, la oscuridad y la luz, o como cualquier otro par de cualidades complementarias. En la página siguiente aparece una lista más completa de las correspondencias yin/yang.

El correcto equilibrio entre el yin y el yang es el responsable del funcionamiento armonioso del universo, incluyendo el de la humanidad. Los humanos se encuentran entre el Cielo y la Tierra. Según Lao Tsé, el más importante defensor clásico del Tao, «El hombre sigue las leyes de la tierra, la tierra sigue las leyes del cielo, el cielo sigue las leyes del Tao, y el Tao sigue las leyes de su

naturaleza intrínseca».

Sin embargo, la gente no siempre sigue este orden natural de las cosas, y con ello crea la falta de armonía y las enfermedades.

Como todo lo demás, la energía del cuerpo o ch'i ha de reflejar el equilibrio correcto y armonioso del yin y el yang. El desequilibrio del yin y el yang dentro del cuerpo es sinónimo de enfermedad.

Los chinos se preocupaban en particular por el tiempo y los factores climáticos porque éstos podían ser en ocasiones muy duros. Se dieron cuenta de que una prolongada exposición a unas condiciones climáticas extremas podía alterar el armonioso equilibrio entre el yin y el yang. Y creían que eran más insidiosos aún los perjudiciales efectos de emociones dañinas como la cólera, el miedo, la envidia, la preocupación o el pesar.

Los chinos se interesaban mucho (y lo siguen haciendo) por la comida y veían claramente la relación existente entre la dieta y la salud. Analizaban su alimentación no en términos de composición química como se hace actualmente en Occidente, sino en cuanto al yin y al yang: según los efectos caloríficos o refrescantes, y la acción estimulante o sedante de los alimentos.

Los chinos conocían otros factores, pero siempre los veían a la luz de sus creencias y concepciones cosmológicas.

Hoy día estamos empezando a comprender de nuevo lo que los chinos descubrieron hace varios miles de años: que la enfermedad está principalmente causada por un estilo de vida inadecuado y por nuestro poco interés en fomentar la salud. En gran medida elegimos y creamos nuestras enfermedades. Esta antigua forma de pensar ha  hecho que nos empeñemos en curar las enfermedades; el camino de la «acupuntura» es vivir armoniosamente para evitar en

primer lugar que surja alguna enfermedad.

¿De dónde procede la acupuntura?

En general, se considera que la acupuntura surgió en China aun que sin duda también se practicaba en los primeros tiempos en algunos países orientales. En Sri Lanka se han encontrado documentos de mil años de antigüedad que describían los puntos de acupuntura de un elefante.

En China se han desenterrado «agujas» o sondas de piedra y cuarzo de la primera época que fueron usadas para tratar dolencias. Este tratamiento, llamado «bian», fue el precursor de la acupuntura; se practicó durante más de mil años a. C. También se usaron agujas de hueso y bambú, y las excavaciones efectuadas en las ruinas de la Dinastía Yin (que existió hace más de tres mil años) confirmaron que la acupuntura se venía practicando al menos desde aquella época. A partir del año 400 a. C. en adelante, se empezaron a usar agujas de metal.

¿Cómo empezó la acupuntura?

Nadie conoce con certeza cómo empezó la acupuntura. Lo más probable es que evolucionara como resultado de una atenta observacion, experimentación y deducción. Posiblemente los antiguos médicos chinos advirtieran que algunas enfermedades o trastorno hacían que algunos determinados puntos o zonas específicas de la piel se volvieran sensibles espontáneamente y descubrir que los sintomas disminuian. Al principio los puntos problamenete se presionaron con los dedos, las manos o con alguna otra parte del cuerpo, mas tarde aun, agujas.

Como la acupuntura es tan antigua, es lógico que esté rodeada de muchas leyendas. Una de ellas cuenta que unos soldados, al ser heridos por flechas, se curaron de enfermedades que habían sufrido durante años. Podemos imaginarnos a un soldado que va a la guerra y muchos años más tarde va a ver a su doctor. Éste le pregunta:

¿Viene para recibir un tratamiento medico?», y el soldado le contesta: «Oh, no, mis dolores de cabeza han desaparecido por completo debido a un flechazo que recibí en la guerra!»

Otras leyenda e historias fantasticas afirman que la acupuntura procedio de unos extraterrestres. Se dice, por ejemplo, que el legendario emperador Fu Hsi,uno de los fundadores del arte de curar, recibió su sabiduría de unos seres superiores. Algunos científicos modernos han especulado que la Tierra puede que haya sido visitada por viajeros procedentes de lejanos planetas que llevaron con ellos, entre otras cosas, el conocimiento de la acupuntura.

Acupuntura

Este mes vamos a ver en detalle que es la acupuntura, empezamos ...

La acupuntura consiste en insertar unas agujas muy finas en la piel en unos puntos determinados, elegidos según la dolencia del paciente y su constitución básica. En general, las agujas son de acero

inoxidable.

Los puntos en los que se insertan las agujas se llaman puntos de acupuntura, acupuntos o acuporos. Se hallan en unos lugares precisos y se han de localizar cuidadosamente teniendo en cuenta una serie de factores que se describirán más adelante en esta obra.

La acupuntura forma parte de un sistema completo de medicina que se ha venido practicando en China durante miles de daños.

Esta medicina incluía la acupuntura, la fitoterapia, la terapia manipulativa, la dieta, la relajación y unos ejercicios especiales. La acupuntura se usó principalmente para tratar dolencias superficiales como problemas cutáneos, úlceras, heridas, dolores de cabeza, tos, trastornos que conlleven flema, y problemas digestivos, así como algunos trastornos mentales.

La acupuntura de antaño también trataba de vez en cuando las afecciones que hoy día se consideran infecciosas. Sin embargo las dolencias que afectaban a los órganos vitales solían tratarse con las hierbas medicinales, y las musculoesqueléticas, principalmente a través de masajes y manipulación.

En la actualidad la acupuntura se utiliza ampliamente y últimamente ha habido muchos avances en este campo. A veces la acupuntura se emplea en conjunción con técnicas manipulativas o con la homeopatía porque combina bien con ambas.

Las agujas de acupuntura

Como es natural, las agujas de acupuntura no siempre han sido de acero inoxidable. Al inicio de la práctica de la acupuntura se usaban espinas, astillas de bambú y trozos de piedras afiladas. Durante la Edad de Hierro se elaboraron agujas de este metal, y más tarde las agujas fueron de metales preciosos de oro y plata. Se creía que estas agujas eran de calidad superior y se reservaban para la aristocracia. 

Algunos acupuntores creían que las agujas de oro y plata tenían cualidades especiales: se creía que el oro tenía un efecto estimulante y que en cambio la plata ejercía una acción sedante. Algunos acupuntores incluso siguen creyéndolo hoy día, pero ahora se emplean principalmente agujas de acero inoxidable que, por supuesto, ¡son bastante más baratas! Sin embargo, en algunos casos particulares se emplean agujas de oro, plata, cobre y zinc porque se cree que poseen unas cualidades 

especiales de estimulación o sedación.

La palabra «acupuntura» es relativamente nueva y probablemente se deriva de la palabra latina acus (aguja) y punctum (el participio pasado del verbo pungere, que significa pinchar o atravesar).

Sin embargo, no siempre es necesario usar las agujas para tratar los puntos de «acupuntura». Tradicionalmente, para estimular o activar los puntos se usaban los métodos de presionarlos o masajearlos con un dedo y también quemando hierbas medicinales. En los tiempos modernos se ha utilizado la electricidad, el sonido, el ultrasonido, las microondas, el magnetismo y el láser con diversos grados de éxito.

Aunque practicar la acupuntura sin agujas sea una contradicción en cuanto al término, se suelen usar los vocablos «acupresión», «laseracupuntura» y «sonopuntura», que se refieren según convenga al tratamiento de los puntos de acupuntura mediante la presión digital, el láser o el sonido.